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    而此刻的宣府城外，朱由检刚刚收到京城的密报。

    魏忠贤已死的消息，终于还是传到了。

    送信的是田尔耕亲自挑选的心腹，跪在朱由检面前泣不成声：

    “陛下，魏公公是初三凌晨走的。走前还惦记着前线的战事，惦记着陛下的安危…”

    朱由检握着那封魏忠贤的遗书，手微微颤抖。遗书很短，只有几句话：

    “陛下：奴婢时日无多，不能再侍奉陛下了。

    新政初成，根基未稳，朝中奸佞未除，奴婢死不瞑目。愿陛下保重龙体，平定叛乱，中兴大明。

    奴婢魏忠贤，顿首再拜。”

    这个曾经权倾朝野的九千岁，这个被世人唾骂的大阉宦，在生命的最后时刻，心中装的仍是江山社稷。

    “传旨，”朱由检声音沙哑。

    “追封魏忠贤为忠国公，以国公礼葬之。其家人，厚加抚恤。另，在京西择地建‘忠贤祠’。

    纪念其推行新政之功。”

    “陛下，”孙承宗轻声劝道，“魏公公毕竟是内侍，追封国公恐遭非议…”

    “非议？”朱由检眼中含泪，“他为新政呕心沥血，为朝廷清除奸佞，最后累死任上。这样的忠臣，难道不该厚待？至于那些非议，让他们来找朕。”

    孙承宗不再言语。他知道，皇帝这是动了真情。

    魏忠贤的死对朱由检打击很大。

    这个老太监虽然手段酷烈，但确实是他推行新政最得力的助手。

    如今这个助手走了，朝中的反对势力必定会反扑。

    “京城现在情况如何？”朱由检问信使。

    “回陛下，周延儒、李邦华等人已被拿下。

    陈子龙陈大人查获他们走私军需、通敌卖国的证据，现已押入诏狱。皇后娘娘坐镇朝堂，局势暂时稳定。”

    “暂时稳定…”朱由检喃喃自语。他知道，这只是暴风雨前的宁静。

    周延儒临行前喊的“三月十五”，像一把悬在头顶的利剑。

    “陛下，”孙承宗道，“满桂将军派人回报，已接到徐光启大人，火炮五日后可到。

    另外，蓟镇总兵赵率教也已率军抵达大同外围，潜伏待命。”

    “好。”朱由检精神一振，“传令满桂，务必保证火炮安全。

    传令赵率教，没有朕的命令，不得轻举妄动。”

    “是。”

    五日后，三月八日，徐光启终于抵达宣府。

    二十门新式火炮被小心翼翼地运上城头。
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