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    把小桂兰送给条件好的人家，孩子能吃饱、能穿暖、能安稳长大，不用跟着他们受穷挨饿，这道理她比谁都懂。

    可懂，不代表舍得。

    那一夜，夫妻俩一夜没合眼。

    小桂兰饿了，咿咿呀呀地哭，李素贞抱着她喂奶，眼泪一滴一滴落在孩子的襁褓上，湿了一大片。王建国坐在炕的另一头，一根接一根地抽着旱烟，烟锅里的火星明灭不定，像他那颗左右为难、快要碎掉的心。窗外的月光冷冷地照进来，落在空荡荡的粮缸上，更添几分凄凉。

    天快蒙蒙亮时，李素贞终于松了口。

    “送吧……”她声音沙哑，像被砂纸磨过，“送去能吃饱穿暖，总比跟着我们饿死强。就当……就当孩子投错了胎。”

    话说出口，她整个人瘫在炕上，浑身的力气都被抽干了。

    约定送孩子的日子定在三天后。

    这三天，李素贞像疯了一样守着小桂兰。她翻出自己出嫁时娘给的一块旧花布，连夜给孩子缝了一件小小的夹袄，针脚歪歪扭扭，却是她能拿出的最好东西。她又把一块红布条小心翼翼缝进襁褓的夹层里，那是她留给女儿唯一的记号，万一将来有机会再见，也能认得出来。

    她抱着桂兰，一刻也不肯撒手。喂奶、换尿布、轻轻拍着她睡觉，对着她小声说话，仿佛要把这一辈子的母爱，全都在这三天里倾尽。她一遍遍地摸着孩子的小脸蛋、小耳朵、小手指头，每摸一下，心就疼一下。

    王建国也不好受。他把家里仅有的一小瓢白面仔细包好，塞进孩子的小包袱里，又把自己舍不得穿的半新布鞋也放了进去。他不敢多看桂兰一眼，更不敢看妻子的眼睛，他怕自己一回头，就再也狠不下心。

    村里的人听说王家要把刚出生的小女儿送人，有人劝，有人叹，也有人说老徐家是实在人家，孩子过去不会受委屈。可谁都明白，穷人家养不起孩子，送人，是被逼到绝路上的没有办法的办法。

    终于到了老徐家来接孩子的日子。

    天刚亮，院门就被轻轻敲响。老徐和他媳妇提着一个干净的布包，站在门口，脸上带着期待，又带着几分不忍。老徐媳妇一进门，目光就落在李素贞怀里的孩子身上，眼圈一下子就红了。

    “妹子，你放心，我们一定把孩子当成亲生的养，有我们一口吃的，就绝不少她的。”

    老徐把二十块钱和一叠整整齐齐的粗粮票轻轻放在炕桌上。在那个年代，这笔钱和粮票，足以让王家一大家子熬过最难熬的一段日子。

    李素贞抱着小桂兰，浑身控制不住地发抖。

    怀里的小丫头忽然像是察觉到了什么，眼睛微微睁开一条缝，看了她一眼，随即哇哇大哭起来。小小的身子使劲往她怀里缩，小手紧紧攥着她的衣襟，小小的拳头攥得死死的，怎么也不肯松开。

    那一声哭，像一把锥子，狠狠扎进李素贞的心脏。

    就在老徐媳妇伸出手，准备接过孩子的那一刻，李素贞猛地向后一退，死死将小桂兰护在胸口，整个人都在颤抖。

    “我不送了！”

    她声音嘶哑，却带着破釜沉舟的决绝，眼泪汹涌而出，顺着脸颊往下淌。
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